Lorsque l’on apporte de la matière organique sur le sol (du compost, du fumier, des feuilles mortes, de la paille) , elle est dans un premier temps déchiquetée, broyée par de nombreux animaux, notamment les insectes. Les êtres vivants du sol (les vers de terre mais aussi des champignons, des bactéries, etc) transforment ensuite ces molécules animales ou végétales en une substance particulière : l’humus.
Comme une éponge, l’humus fixe les éléments minéraux du sol et les libère, progressivement, près des racines des plantes qui les utilisent au fur et à mesure de leurs besoins. Les engrais chimiques sont directement absorbés par les végétaux, quelle que soit leur demande en éléments minéraux. Ils peuvent être fragilisés par cette croissance induite.
Dans l’alimentation des plantes, les matières organiques sont broyées puis digérée... l’apport d’engrais chimique correspond à une perfusion d’élèments nutritifs. Pour nourrir correctement les plantes il convient donc d’enrichir le sol. Et dans nos potagers où la terre est très sollicitée, il est primordial de maintenir le taux d’humus du sol (et donc sa fertilité) par des apports réguliers de matières organiques.
